¿QUIÉN PAGA POR LA CONSERVACIÓN DE LOS BOSQUES EN PARAGUAY? – MAYO 2026.

Ing. Agr. (M.Sc.) (H.Cs) Alfredo S. Molinas M.; Como Asesor Agroambiental, como Ex ministro de Ambiente y Ex Ministro de Agricultura y Ganadería de Paraguay, Actualmente Asesor de la Presidencia de la Universidad San Carlos (USC) nos gustaría compartir con ustedes algunos datos importantes sobre la conservación de los bosques y el costo oportunidad que asume el productor agropecuario.

I.- INTRODUCCIÓN

Según los últimos reportes nacionales e internacionales, Paraguay ha avanzado significativamente en la discusión sobre conservación de bosques y la trazabilidad ambiental. Sin embargo, dentro de ese debate existe un tema que pocas veces se analiza con suficiente profundidad; “el costo económico que implica conservar millones de hectáreas de bosque nativo dentro de propiedades privadas rurales”.

Desde hace tiempo que venimos publicando información y opinión sobre este tema, pero seguimos viendo que las discusiones ambientales y forestales giran en torno a cuánto bosque debe conservarse o en las restricciones sobre el cambio de uso de la tierra, pero nadie habla de la pregunta central: ¿quién asume económicamente esa conservación?

Actualmente, gran parte de los bosques remanentes del Paraguay se encuentra en manos privadas, especialmente en establecimientos agropecuarios.

ESTO SIGNIFICA QUE LA CONSERVACIÓN DEPENDE DIRECTAMENTE DE LOS PRODUCTORES.

Esta conservación genera beneficios ambientales y sociales para el país y para todo el mundo. Pero también genera costos productivos, económicos y territoriales que hoy son asumidos principalmente por quienes poseen y trabajan la tierra.

II.- CIRCUNSTANCIAS NACIONALES

Paraguay conserva actualmente aproximadamente 17,76 millones de hectáreas con cobertura forestal, equivalente a cerca del 44,4% del territorio nacional. De ese total, alrededor del 82,7% corresponde a bosques nativos. Y un poco mas del 80% de esos bosques se encuentra dentro de propiedades privadas rurales.

ES DECIR, LA MAYOR PARTE DE LA CONSERVACIÓN EFECTIVA DEL PAÍS OCURRE FUERA DE PARQUES NACIONALES O ÁREAS PÚBLICAS PROTEGIDAS.

ENTRE RESERVAS LEGALES, CORREDORES BIOLÓGICOS, FRANJAS DE PROTECCIÓN, ÁREAS RIBEREÑAS, MONTES, ETC, MUCHAS FINCAS MANTIENEN APROXIMADAMENTE ENTRE 35% Y 40% DE SU SUPERFICIE BAJO COBERTURA NATURAL.

Eso significa que una parte considerable del territorio potencialmente productivo permanece fuera del circuito económico directo.

III.- DISCUSIÓN DEL TEMA

La conservación forestal tiene beneficios ambientales ampliamente reconocidos:

·       regulación hídrica

·       captura y almacenamiento de carbono

·       conservación de biodiversidad

·       estabilidad ecológica

·       y reputación ambiental internacional

SIN EMBARGO, CONSERVAR BOSQUES TAMBIÉN IMPLICA COSTOS ECONÓMICOS REALES.

Cada hectárea de bosque mantenida dentro de una propiedad rural representa tierra que no puede utilizarse plenamente para agricultura o ganadería. Si se consideran aproximadamente 11 millones de hectáreas de bosques bajo propiedad privada, el impacto económico agregado puede ser considerable.

Tomando estimaciones conservadoras:

·       en el Chaco paraguayo, el margen neto ganadero puede rondar entre USD 50 y USD 65 por hectárea/año.

·       mientras que en zonas agrícolas de la Región Oriental los márgenes potenciales pueden ser significativamente superiores.

Utilizando valores promedio conservadores:

·       9 millones de hectáreas bajo conservación en el Chaco × USD 55/ha/año,

·       equivalen aproximadamente a USD 495 millones anuales de renta potencial no generada.

USD 500 millones por año.

Y eso considerando solamente escenarios ganaderos conservadores. Si además se incorporan superficies de la Región Oriental con potencial agrícola, donde una hectárea puede generar márgenes considerablemente superiores, el costo de oportunidad total para el país podría ubicarse entre:

USD 700 millones y USD 1.000 millones por año.

Para dimensionar esa cifra:

·       Si parte de esas restricciones no existieran, Paraguay podría crecer potencialmente entre 1% y 2% adicional por año.

·       Se superaría ampliamente las inversiones del sector privado.

USD 15.000 y USD 20.000 millones acumulado en 20 años.

·       Que es el potencial que se dejó de generar en actividad económica.

Nadie discute la importancia de proteger los recursos naturales, conservar biodiversidad o mejorar la sostenibilidad productiva. Pero también es necesario reconocer una realidad económica evidente:

LA CONSERVACIÓN TIENE UN COSTO ECONÓMICO QUE ESTÁ SIENDO ABSORBIDA SILENCIOSAMENTE POR PRODUCTORES RURALES Y TERRITORIOS PRODUCTIVOS.

Esta sostenibilidad no podrá sostenerse indefinidamente únicamente sobre restricciones, prohibiciones y mayores exigencias regulatorias. Tarde o temprano, Paraguay deberá discutir seriamente:

·       cómo financiar la conservación;

·       cómo compensar los costos de oportunidad;

·       y cómo equilibrar sostenibilidad ambiental con desarrollo económico.

DETRÁS DE CADA DECISIÓN NORMATIVA DE AMBICIÓN AMBIENTAL Y FORESTAL HAY UN IMPACTO ECONÓMICO REAL QUE NADIE CUANTIFICA

Mientras tanto, la obligación de conservar bosques va al productor pero los beneficios ambientales de la conservación son colectivos y globales. El estado recauda y consigue proyectos de cooperación con la conservación pero gran parte del costo de mantener el esquema real de la conservación sigue siendo del sector privado y en mayor proporción de los productores agropecuarios.

A esto se suman menores niveles potenciales de inversión, menor generación de empleo, menor movimiento económico regional, menos exportaciones, menos infraestructura y menor recaudación tributaria asociada a actividades productivas.

IV.- CONCLUSIÓN

Contradictoriamente, a todo lo que se expuso y donde la realidad es que los productores son los que más conservan los bosques dentro de propiedades privadas, el debate público frecuentemente presenta al productor como factor de presión negativa hacia los bosques y el ambiente, sin reconocer suficientemente el rol que cumple en el mantenimiento de la cobertura forestal nacional.

Todos sabemos que  los bosques son estratégicos para el futuro ambiental y comercial del Paraguay, pero el verdadero desafío consistirá en construir mecanismos más equilibrados para financiar esa conservación y distribuir de manera más justa sus costos.

La discusión no es conservar o producir, sino buscar puntos de equilibrio para tener una sostenibilidad real y el desarrollo rural. La sostenibilidad no se construye con leyes y restricciones.